Matera, die europäische Kulturstadt 2019, ist eine zweigeteilte Stadt. Entlang einer tiefen Schlucht liegen hübsche, honigfarbene Gebäude, die wie aus einem Märchen scheinen. Darunter, an den steilen Hang geschmiegt, liegen die einzigartigen Höhlenwohnungen, die Sassi genannt werden. Sie wurden in den 1980er Jahren wieder zu neuem Leben erweckt und bilden heute den ungewöhnlichen Rahmen für kleine Werkstätten, entspannte Bars und verlockende Restaurants. Du kannst durch die steilen, verwinkelten Straßen schlendern, in 7.000 Jahre alte Geschichte eintauchen und dir an diesem historischen Ort traditionelle, italienische Antipasti und andere lokale Köstlichkeiten gönnen.
Bei einem Matera Hostel in den charakteristischen Sassi-Höhlen mit Gewölbedecken und rohen Steinmauern bist du der Geschichte der Stadt ganz nah. Oder du übernachtest in einem Bauernhaus aus dem 19. Jahrhundert. Den Komfort des 20. Jahrhunderts erlebst du in einem Privatzimmer mit eigenem Bad. Auf der Terrasse eines Hostels in Matera kannst du mit anderen Reisenden plaudern. Selbst in den Höhlen gibt es heutzutage meist kostenloses WLAN und manchmal sogar ein Frühstück gratis.
Die Altstadt von Matera, die häufig auch einfach nur als Sassi di Matera bezeichnet wird, steht auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes und hier wirst du vermutlich die meiste Zeit verbringen. Sie ist in zwei Viertel unterteilt: Sasso Caveoso und Sasso Barisano. Ersteres bietet einfachere Höhlenwohnungen und Kirchen. Im Letzteren findest du in den Fels gehauene Höhlen mit traditionellen, gebäudeähnlichen Fassaden. Oberhalb der Schlucht liegt das Viertel Civita, ein Stadtzentrum aus dem 16. Jahrhundert mit Museen, Galerien und Restaurants, die gewohnt leckere, italienische Gerichte anbieten.
An erster Stelle wird auf deiner To-do-Liste wahrscheinlich die Erkundung des Höhlen-Viertels stehen. Bei einem Spaziergang durch die Straßen oder einer geführten Tour kannst du die Atmosphäre erleben und dich über die Geschichte der Gegend informieren. Besuche die Casa Grotta di Vico Solitario, um zu sehen, wie ein unterirdisches Familienheim im 18. Jahrhundert ausgesehen hat. In der nahe gelegenen Felskirche St. Lucia alle Malve siehst du Fresken aus dem 13. Jahrhundert. MUSMA ist eine Galerie in einem Höhlenpalast aus dem 17. Jahrhundert, ein beeindruckendes architektonisches Werk mit faszinierenden Skulpturen. In einer der Bars des Sassi-Viertels kannst du dich bei einem Drink erfrischen.
Der nächstgelegene Flughafen ist Bari Karol Wojtyła. Von dort aus erreicht man den Hauptbahnhof Matera mit dem Bus in 90 Minuten. Aufgrund der geografischen Lage der Stadt ist man hier am besten zu Fuß unterwegs. Zu den Sassi-Vierteln fahren keine Busse, allerdings sind sie zu Fuß oder mit dem Taxi (am Matteotti-Platz) gut zu erreichen.
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